Le monde à vos pieds

Chaque jour, une foule de personnes et de cultures venues du monde entier se rencontre à Brussels Airport. Les hôtes étrangers découvrent notre culture, notre gastronomie et notre nature, et deviennent ainsi de nouveaux ambassadeurs pour notre pays. Les touristes ou voyageurs d’affaires belges y ont par ailleurs le choix parmi plus de 200 destinations directes dans le monde entier. Grâce à l'aéroport, il est chaque jour possible de vivre de nouvelles choses, d'explorer le monde et de rencontrer des personnes passionnantes.

Le tour du monde au départ de Bruxelles

Les membres de la famille Smekens sont des citoyens du monde au sens propre du terme. Marie-Paule, la maman, a vécu un temps en Espagne et à Singapour, et aujourd'hui, ses fils vivent à Kyoto, à Barcelone et en Éthiopie. Marie-Paule: “Chez nous, tout le monde a contracté le virus du voyage. Nous nous sentons dès lors comme chez nous à l'aéroport.”

Avec son mari, Marie-Paule part chaque année 5 à 6 fois en voyage pour voir une nouvelle partie du monde ou rendre visite aux enfants. Cette fois, c’est chez leur fils installé à Barcelone qu’ils se rendent pour y fêter les 65 ans de Marie-Paule. Ses trois autres fils sont également du voyage, au départ de Brussels Airport.

Pourquoi part-elle volontiers de Brussels Airport? Marie-Paule: “L’offre de vols est vraiment énorme, il y a de bonnes correspondances entre les différents vols et les prix sont ici généralement moins élevés qu’au départ d’aéroports étrangers. Le nouveau Connector est fantastique, on y trouve de chouettes boutiques et restaurants, il y a beaucoup de lumière et les aires de repos confortables offrent une vue fascinante sur le tarmac. Le prix du stationnement est plus que correct, eu égard également au fait que nous sommes aujourd’hui cinq avec l’équipe au grand complet. Autrement, nous prenons le taxi ou le train. Nous habitons à Waterloo, et l'aéroport est donc tout près.”

“Avec Brussels Airport, nous mettons la Belgique sur la carte du monde”

Pour les touristes étrangers, l’aéroport est le point de départ vers les plus beaux coins de Belgique. Les visiteurs viennent aussi bien de contrées lointaines que des pays voisins. “C’est pour cela que Brussels Airport est pour nous un partenaire crucial”, estiment en chœur Toerisme Vlaanderen, visit.brussels et Wallonie-Bruxelles Tourisme.

“Toerisme Vlaanderen coopère avec Brussels Airport de différentes manières”, indique Peter De Wilde, CEO de Toerisme Vlaanderen. “Ensemble, nous faisons de la promotion autour des nouvelles liaisons ayant Bruxelles pour destination finale ou comme escale. Nous échangeons également nos statistiques, comme le nombre de nuitées. Ce sont des données importantes lorsque, par exemple, l'aéroport discute avec de nouvelles compagnies aériennes.”

Patrick Bontinck, CEO de visit.brussels, souligne lui aussi l’importance des liaisons directes. “ Nous ressentons immédiatement l’impact économique quand une nouvelle route aérienne est lancée. Chaque nouveau vol ayant Bruxelles pour destination signifie de nombreux touristes supplémentaires au quotidien. Or, en moyenne, un touriste dépense ici entre 200 et 400 euros par jour et par personne. Une énorme stimulant, donc, pour l'économie belge!”

Pour inciter les touristes à venir dans notre pays, les services du tourisme mènent une promotion intensive à l'étranger. Michel Vankeerberghen, administrateur délégué de Wallonie-Bruxelles Tourisme: “Nos représentations permanentes dans les pays limitrophes ont un rôle très important pour faire venir des touristes dans nos régions mais nous ratissons plus large en menant des actions au-delà des frontières de l'Europe. Nous tenons bien sûr compte des liaisons aériennes directes entre les pays visés et la Belgique.”

À quels visiteurs étrangers les services du tourisme s’adressent-ils surtout? Peter De Wilde: “Ce sont surtout le Japon et les grandes zones urbaines de Chine et d’Inde qui s’avèrent très importants pour nous. Nous convions les amateurs de culture étrangers à venir découvrir en Flandre nos villes d’art historiques, notre artisanat et notre riche culture culinaire.”

“Nous visons par ailleurs le Brésil et la Russie”, ajoute Patrick Bontinck. "Il est crucial que le touriste redécouvre Bruxelles en tant que capitale et porte d’entrée de l’Europe. Notre capitale déborde de possibilités et de créativité. On y trouve un mélange coloré de cultures et de langues. La destination parfaite, donc, pour des touristes et voyageurs d'affaires susceptibles d’y séjourner quelques jours avant de poursuivre leur voyage. Notre ambition? 10 millions de nuitées à l’horizon de 2020. Nous faisons découvrir à la planète entière notre patrimoine mondial, la culture de la bande dessinée et les splendeurs de l’art nouveau.” 

Michel Vankeerberghen: “ A Wallonie-Bruxelles Tourisme nous misons sur une offre thématique et affinitaire en nous concentrant sur les touristes partageant un même centre d'intérêt comme les randonneurs à pied ou à vélo, comme les amateurs de bières ou de chocolat, comme les amoureux de nature ou de culture,.... Nous nous adressons aussi aux visiteurs qui voyagent de la même façon: en couple, en famille, en groupe ou entre amis. Nous saisissons toutes les occasions pour encourager les voyageurs à découvrir notre destination au travers notamment d'affiches attractives et d'un kiosque d'information dans le hall des arrivées de Brussels Airport.” 

Peter De Wilde: “À l’avenir, nous miserons davantage encore sur le tourisme d'affaires en coopération avec Brussels Airport. Avec la situation de Bruxelles au cœur de l’Europe et l’offre importante de lieux de réunions uniques, nous disposons en effet d’atouts majeurs à cet égard.”